冷卻塔混凝土結構在使用過程中出現開裂、剝落、缺損等質量通病較為普遍，常見的原因主要包括以下兩個方面
1、干濕交替和凍融循環破壞
混凝土凍融破壞是高寒地區混凝土工程常見的病害之一，是混凝土受到的物理作用（干濕變化、溫度變化、凍融變化等）產生的損傷。引起混凝土凍融剝蝕的主要原因是混凝土空隙中的水，在干濕交替、凍融循環作用下，形成冰漲壓力和滲透壓力聯合作用的疲勞應力，使混凝土產生由表及里的剝蝕破壞，從而降低混凝土強度。
當經過反復多次的凍融循環以后，損傷逐步積累不斷擴大，發展成互相連通的裂縫，使混凝土的強度逐步降低，最后甚至完全喪失。從實際中不難看出，處在干燥條件的混凝土顯然不存在凍融破壞的問題，所以飽水狀態是混凝土發生凍融破壞的必要條件之一，另一必要條件是外界氣溫正負變化，使混凝土孔隙中的水反復發生凍融循環，這兩個必要條件，決定了混凝土凍融破壞是從混凝土表面開始的層層剝蝕破壞。
2、化學侵蝕和碳化
化學侵蝕主要是經煙囪排放的氣體含有SO2，在空氣中進一步氧化成SO3，對混凝土形成化學侵蝕，并與混凝土中的Ca(OH)2反應,生產Ca(SO)4,產生體積膨脹。而Ca(SO)4與混凝土中的C3A反應生成硫鋁酸鈣，產生第二次體積膨脹，膨脹應力使混凝土脹裂、變酥。
碳化主要是煙囪排放的氣體使周圍空氣中的CO2濃度增加，長期處在高濃度的CO2侵蝕，導致塔身、人字柱的混凝土產生碳化，在有濕氣存在的條件下，碳化的混凝土因收縮而導致開裂。
由于混凝土的碳化和化學侵蝕，使鋼筋表面原有鈍化膜破壞，鋼筋產生銹蝕，體積膨脹，膨脹應力把混凝土保護層脹裂，形成沿鋼筋裂縫，即順筋裂縫，繼而出現保護層的崩落。